BENHUR SÁNCHEZ SUAREZ

Pintor y escritor nacido en Pitalito en 1946, en el hogar de Serafín Sánchez y Laura Suárez.

Cursó sus estudios primarios y secundarios en la Normal Superior de su pueblo natal. Desde su juventud mostró sus inclinaciones por el arte y la literatura. Comenzó a pintar y a asistir a las tertulias del grupo de "Los desadaptados" antes de consagrarse como maestro superior.

Ya graduado se trasladó a Bogotá donde ejerció el magisterio al servicio de la Secretaría de Educación del Distrito Capital, al tiempo que realizó estudios de Dibujo Artístico en la Universidad de los Andes.

En 1967 escribió "La noche de tu piel", novela con la que inició su carrera literaria, seleccionada como finalista para el premio Esso de Novela. Al año siguiente obtuvo el segundo puesto en el mismo certamen con su novela "La solterona". Fue seleccionado también en España para los premios de novela Planeta en 1968, Biblioteca Breve Seix Barral 1970 y Alfaguara 1972.

Desde 1970 se vinculó con la Industria Editorial a través de Voluntad y Educar Editores. Se especializó en Diseño y Producción Editorial en Venezuela, Brasil, España y Francia.

Durante los seis primeros años de la década del 70 participó en exposiciones, tanto individuales como colectivas: Salón Nacional de Artistas Rechazados, Bogotá 1970; Primera Bienal de Artes Gráficas, Cali 1970; VIII - IX y X Premio Internacional de Dibujo "Joan Miró", Barcelona 1971 - 1973 y el Salón Nacional de Artistas, Bogotá 1976.

Por sus trabajos en pintura obtuvo las siguientes distinciones: Bandeja de Plata, Salón Departamental de Pintura; Premio Colseguros, Neiva 1969; Medalla de Oro, Salón Nacional de Artistas Rechazados; Universidad de América, Bogotá 1970.

De los salones, concursos y exposiciones artísticas se alejó a mediados de 1970 para dedicarse de lleno a la literatura.
Entre 1972 y 1975 ocupó la dirección del Instituto Huilense de Cultura, constituido como tal en el mismo año durante el mandato de Héctor Polanía Sánchez, gobernador en ese entonces del Departamento. Culminada su efectiva labor en el cargo, pasó a la Biblioteca "Luis Angel Arango" del Banco de la República en Bogotá, a la que sigue vinculado. Desde hace tres años es su director.

Ha publicado los siguientes libros: Novelas: "La solterona", 1969; "El cadáver", 1975; "La noche de tu piel", 1979; "A ritmo de hombre", 1979, "Venga le digo", 1981, "Memoria de un instante", 1988. Cuentos y textos para niños: "Los recuerdos sagrados", 1973, "En el comienzo", 1979, "Los cuentos de mi abuelo", 1979. Ensayos: "Narrativa e historia del Huila y su ficción", 1997, "Arte, música y literatura", 1989, "Identidad Cultural del Huila en su narrativa y otros ensayos", 1994.

Algunas antologías recogen textos y cuentos suyos. Sus últimas figuraciones han sido en los premios de novelas Ciudad de Irum, 1991; Cámara de Comercio de Medellín, 1992; Bienal de Novela "José Eustasio Rivera" 1992.