Sofía González en la primera transmisión remota. 
Feria Equina y Agropecuaria noviembre 1963. 

RADIO SUR. BREVE RESEÑA HISTORICA

A comienzos de 1963 nació la idea de crear la primera estación de radio en el sur del Huila con los propósitos de difundir la cultura, proporcionar entretenimiento e informar los acontecimientos más importantes de la región. Los visionarios gestores fueron el médico Manuel Castro Tovar, su esposa la señora Fanny Polanía de Castro y su cuñado, el inolvidable caudillo don Héctor Polanía Sánchez, quien recientemente había desempeñado la alcaldía de Pitalito con lujo de competencia, trayendo una oleada de progreso a su pueblo natal. 

El sur del Huila solo contaba entonces con la deficiente recepción de estaciones de radio de Bogotá y de Neiva. Radio Santa Fe y Radio Colosal eran las emisoras que se escuchaban en la región. Para los fundadores de Radio Sur no fueron obstáculos lo abrupto ni lo alejado del territorio surhuilense, enclaustrado en el macizo colombiano y mal comunicado con el resto del país por una estrecha y zigzagueante carretera sin pavimentar. Con el tesón propio de la raza opita iniciaron los contactos y trámites ante las instancias nacionales con el objetivo de proporcionar a la región una nueva alternativa de esparcimiento que complementara al cine que ya había llegado a la región, traído por don Ulpiano Gómez (teatro Roxi) y más tarde por don Marco Tulio Sterling (Teatro Laboyos). 


Un Sueño Hecho Realidad. El Primer Día

Con la presencia de un representante del ministerio de comunicaciones, Gonzalo Mejía M, del primer técnico de la emisora, José Cristóbal Cárdenas y de la señora Fanny Polanía de Castro en calidad de concesionaria, y una vez verificado que los equipos e instalaciones cumplían con el decreto 2427 del 1956, el 27 de agosto de 1963 se procedió a la firma del acta de visita técnica autorizando el periodo de prueba reglamentario de tres meses.

El 27 de Noviembre del mismo año, una vez finalizado el periodo de prueba, Radio Sur inició en firme labores desde el segundo piso del Teatro Laboyos, en la carrera cuarta entre calles 8ª y 9ª . La primera interacción entre la emisora y la comunidad fue una invitación para que a través de cartas los oyentes propusieran el nombre para la nueva emisora. Así surgió el nombre de RADIO SUR, escogido por la comunidad del sur del Huila e inspirado por su ubicación geográfica. Muy pronto su señal "inundaba" de alegría e información a toda la comarca y RADIO SUR se convertía en compañera inseparable de la gente y orgullo regional. 

Ultima foto del Dr. Manuel Castro Tovar. Quito Agosto 16 de 1999

Una nómina de lujo. Una programación de Altura. Tecnología de Punta

RADIO SUR arrancó operaciones con una nómina de lujo. El equipo de trabajo estaba conformado así: el primer gerente fue don Héctor Polanía Sánchez. Los primeros locutores fueron Darío Silva Silva, Jorge Chaparro Salgado y Ruth Segura Carvajal conocida como "La Voz de Oro". El primer control de audio fue Noel Vargas Muñoz. El cuidado de los transmisores estaba a cargo de Darío Salgado. El primer técnico fue don Cristóbal Cárdenas. El Profesor Hernando Rebolledo Buendía, ilustre educador oriundo de La Cruz, Nariño, quien se desempeñaba como Director de la Escuela Anexa Santiago F. Losada, estaba a cargo de la dirección de Jardín Infantil. Con dicho programa descubrió talentos que se convertirían en destacados hombres de radio y más tarde en ciudadanos de primer orden, como Ricardo Ayerbe González y Carlos Alberto Martín Salinas.


El primer tema que salió al aire en Radio Sur fue La Marcha de la Guardia Consular. La emisora iniciaba y cerraba labores con el Concierto en Re Menor de Johann Sebastián Bach y el Himno Nacional de Colombia. La programación diaria incluía las últimas novedades de la época, música colombiana, bailable, mexicana, del recuerdo y un espacio de música clásica para el descanso del mediodía. La memoria colectiva recuerda con afecto programas musicales como Amanecer en el Campo, México Canta, Temas del Mediodía, Tiempos Viejos. En el campo noticioso y de opinión, Radio Sur desde el día de su fundación produce el noticiero Momento Regional, con la misma cortina musical que usa en la actualidad. Otro programa que se produce desde la fundación es la Revista Dominical Mirador de la Semana, la cual conserva igualmente su formato. En ese entonces el Mirador contaba con una sección "...para ver el mundo en serio y en broma, es decir, tal cual es... La Ventana Indiscreta"; una franja de humor que en sus comienzos estuvo a cargo de Hernando Ordóñez y Julio César Falla, con la colaboración de Roberto Molina Vásquez, "Romolina", Gabriel Molina Vásquez "El Gorrión" y por supuesto, el "Hermano Pola" con su legendario sentido del humor.

Radio Sur inició sus emisiones con equipos que eran lo más avanzado de la época: una consola marca PHILLIPS modelo HOX/20113, 2 tornamesas AUDIOMATIC modelo A40860 y A40875. Desde Montañita, en el mismo lugar en que se encuentra actualmente, operaba con un transmisor marca PHILLIPS de un kilovatio de potencia, equipado con una antena MARCONI vertical ubicada en una torre de 55 metros de altura, con el respaldo de una planta eléctrica LISTER.

Avances y Protagonistas. Una Historia de Progreso

Por aquélla época dorada de la radio, La cadena Todelar ocupaba los primeros lugares de sintonía en el país y no era en vano, sus programas eran de una altísima calidad y los más afamados locutores y periodistas hacían parte de su nómina. Radio Sur se afilió a Todelar pocos meses después de iniciar operaciones. Esto permitió el acceso de sus oyentes a la información nacional e internacional del Noticiero Todelar de Colombia. Los oyentes de entonces recuerdan el lema introductorio "...un mundo de noticias para un mundo de oyentes..." con el que abría el famoso noticiero. La afiliación a la cadena Todelar también permitió a la gente del sur del Huila sintonizar algunos programas muy populares en la época, como las historias de Arandú y La Ley Contra el Hampa, los cuales llenaban las noches hogareñas en un tiempo en el que aún no había televisión. 

Dos años después de la inauguración, en noviembre de 1965, Radio Sur se trasladó a una sede más amplia en el último piso del edificio donde funcionaba el Club del Comercio, en la carrera cuarta entre calles 7ª y 8ª , frente a Almacenes Yep. Por esta sede pasaron nombres que hoy fulguran en el panorama del periodismo regional como: Carlos Salamanca Cerón, ya fallecido; Ricardo Areiza S., Jefe de Redacción de Diario del Huila; Rafael Chaux Carvajal, destacado periodista local; Medardo Castro León, importante dirigente deportivo y destacado hombre de radio, entre otros. 

Tras 17 años de intenso trabajo y después de una breve estadía en el segundo piso de la casona del parque principal donde funcionaba la Droguería Imperial del Doctor Castro, el 18 de abril de 1980 Radio Sur se traslada a su propia sede donde funciona actualmente, ubicada en el cuarto piso del edificio de la Clínica María Auxiliadora, también fundada y dirigida hasta su inesperado fallecimiento en agosto de 1999, por el Doctor Manuel Castro Tovar. 

Ante el cambiante escenario de la radiodifusión en Colombia, Radio Sur entiende que el liderazgo de la radio está en manos de quien aplique la más avanzada tecnología. En la década de los ochenta RCN Radio se coloca a la vanguardia de la radio en Colombia y Radio Sur busca la afiliación, la cual protocoliza el 4 agosto de 1992, gracias a las gestiones de su entonces director, Juan Pablo Cantillo González. La afiliación a RCN convierte a Radio Sur en la primera emisora de la región en recibir el enlace vía satélite con los Radio Sucesos RCN. Así mismo, a través de la afiliación, RADIO SUR le ofrece a sus oyentes programas de actualidad y humor como La Zaranda; así como la mas completa y autorizada información deportiva. Radio Sucesos RCN le permite a la audiencia del sur del Huila el acceso al primer noticiero radial de Colombia vía satélite, con un sonido de alta fidelidad y nitidez, suministrando información al instante desde donde quiera la noticia se registre. 

Después de cuarenta años de servicio continuo, RADIO SUR cuenta con 10 kilovatios de potencia en antena, con el avanzado sistema de producción y emisión digital ADAS, con una consola AEQ 5500 de estado sólido de 11 canales de doble función, con capacidad de producción y grabación digital en disco compacto y minidisco, con un equipo de transmisión remoto RPT y otros equipos de tecnología de punta. 

RADIO SUR es la primera emisora del Huila con presencia en Internet. A través de su portal las noticias del sur del Huila son difundidas por todo el planeta, siendo la única emisora de Colombia que mantiene un noticiero de carácter regional actualizado a diario. Junto con la página institucional del municipio, RADIO SUR es la presencia de Pitalito y el sur del Huila en el mundo entero. 

A comienzos del siglo veintiuno RADIO SUR se posiciona como la estación radial más importante y moderna del sur colombiano. 

Los Coletazos del Conflicto

No podemos cerrar esta breve reseña histórica sin mencionar tres episodios que conmovieron al sur del Huila y profundizaron el compromiso de Radio Sur con sus oyentes. 

El 19 de abril de 1976 a las 6:45 de la tarde, un comando del M-19 irrumpió en las instalaciones de Radio Sur, amordazó al personal de turno y sacó al aire una grabación que contenía consignas y arengas del movimiento guerrillero. La fuerza pública reaccionó de inmediato haciéndose presente frente al edificio, abriendo fuego contra los guerrilleros, quienes en ese momento ya habían salido de la emisora. El personal quedó entonces atrapado dentro del edificio esperando que cesaran los disparos. Hoy en día todos recuerdan como Betulia Silva Torres, quien entonces tenía solo 18 años y empezaba su carrera en RADIO SUR, logró escapar a la difícil situación saltando desde una altura de más de quince metros. 

En la noche del martes 21 de julio de 1992, sujetos que nunca fueron identificados, por móviles hasta ahora desconocidos, destruyeron con explosivos la antena principal, la antena FM y causaron graves daños a los equipos de transmisión. RADIO SUR quedó por fuera del aire durante varios días. La solidaridad, las voces de respaldo y el rechazo vehemente por lo ocurrido no se hicieron esperar; dirigentes comunitarios, representantes de los gremios, autoridades civiles y militares ofrecieron su apoyo para que RADIO SUR continuara su labor de comunicación social.

El 16 de abril de 1998 fue asesinado Nelson Carvajal Carvajal. Como periodista de Momento Regional, con su capacidad investigativa y su compromiso con los oyentes, Nelson conoció y denunció graves irregularidades en los manejos de la administración pública. Esta valiente actitud le ganó el respeto y la admiración de la mayoría, pero también le granjeó el odio de los corruptos. Para infortunio de las gentes de bien que diariamente escuchaban sus mensajes de optimismo y sus valerosas denuncias, la voz de Nelson Carvajal fue acallada por las balas de sicarios cuando salía de la escuela que él mismo fundó y dirigió hasta el día de su injusta muerte. El actual gerente de Radio Sur, Roberto Castro, escribió sobre Nelson: "Siempre colocaremos a Nelson Carvajal como un ejemplo a seguir, no solo por quienes se inician en el trabajo periodístico, sino por las nuevas generaciones de ciudadanos que crecen a la sombra de este ambiente social cargado de odio, de violencia, de corrupción y apocamiento" . 

La Sociedad Interamericana de Prensa publicó recientemente un informe sobre el caso de Nelson Carvajal, cuyo infame asesinato amenaza con quedar en la impunidad. Los lectores que deseen conocer el texto del informe de la SIP, pueden pulsar en el siguiente enlace: 

http://www.impunidad.com/cases/nelsoncarvajalS.html 

Finalmente registramos con profundo dolor la partida de nuestros fundadores, el Doctor Manuel Castro Tovar, quien falleció de manera inesperada en Bogotá, tras ser sometido a una intervención quirúrgica el 24 de agosto de 1999. Del mismo modo el asesinato del fundador y figura más importante de la historia reciente del Huila, Héctor Polanía Sánchez, quien fue abatido por sicarios el primero de mayo de 2001.

LOS RETOS DEL FUTURO

Administrada en la actualidad por los hermanos Fernando y Roberto Castro Polanía, RADIO SUR continúa fiel al compromiso adquirido por sus mayores: Servir a las comunidades del sur del Huila suministrando información veraz y oportuna, produciendo una radio de alta calidad para educar, entretener y promover los valores culturales y artísticos de la región; abriendo sus micrófonos a las inquietudes de los oyentes; haciendo periodismo con criterio independiente. El reto hacia el futuro es garantizar que RADIO SUR continúe siendo lo que sus fundadores soñaron: la emisora líder del sur del Huila, patrimonio de la radio huilense. La emisora que sirve a la región y a sus oyentes.